Palerme est une ville de 700 000 habitants ; pourtant le voyageur pourrait se croire au cœur d’une métropole de plusieurs millions d’habitants tant le bruit omniprésent, la circulation infernale et la chaleur moite renforcent la sensation de chaos urbain. En bref, il faut être en forme pour se promener dans Palerme (ne parlons même pas de conduire). Les distances au centre sont raisonnables (1,5 km de la gare (Stazione Centrale, au Sud) à la piazza Castelnuovo (au Nord). On pourra également essayer le bus. Les lignes importantes passent devant la Stazione ou à l’intersection Via Emmanuele Corso / Via Maqueda (Piazza Pretoria).
- Une balade dans le centre historique s’impose : l’intersection du Corso Vittorio Emmanuele et de la Via Maqueda, constitue une bon point de départ (ce lieu se nomme les Quattro Canti). Juste à côté, on trouve la piazza Pretoria et la Fontana delle Vergogne (qui, après de longs travaux de restauration est finalement visible dans toute sa splendeur). De là, on pourra rejoindre facilement le Palazzo dei Normanni et sa chapelle palatine (attention au monde : on fait vite la queue !), en remontant le Corso Vittorio Emmanuele, et en passant devant la cathédrale.
- Quelques églises à voir également : San Giovanni degli Eremiti (à côté du Palazzo dei Normanni), San Domenico (belle façade sur une jolie place) et, juste derrière, les deux Oratorio del Rosario (celui de Santa Cita et celui de San Domenico) avec leurs décors en stuc blanc.
- Où faire la sieste ? Sujet crucial s’il en est pour le voyageur en camping ou itinérant, les parcs palermitains ne sont malheureusement pas pourvus de pelouses et les quelques rares bancs ombragés sont pris d’assaut. Exception : la piazza Magione où une grande pelouse accueille, de jour, les enfants du quartier et, le soir, les jeunes de la ville qui s’y retrouvent pour boire un verre et discuter sous les étoiles. Un autre endroit possible est la Villa Giulia, qui est en fait un parc public.